Bugün milyar dolarlık şirketlerin arkasındaki isimlere baktığınızda, hikayelerinin doğru fikirle başlayıp kusursuz şekilde ilerlediğini düşünmek kolay. Oysa bugün başarılarıyla tanıdığımız bu isimlerin birçoğu, o noktaya gelmeden önce pek de planladıkları gibi sonuçlanmayan girişimler kurdu.
Kiminin ilk startup’ı yeterince ilgi görmedi, kimi milyonlarca dolar yatırım almasına rağmen şirketini kapatmak zorunda kaldı, kimi ise üzerinde uzun süre çalıştığı fikrin aslında doğru olmadığını ancak işler yolunda gitmeyince fark etti. Belki de bu yüzden o ilk girişimlerin çoğunun adını bugün hiç duymadınız. Çünkü onları kuran isimleri artık başarısız olan ilk denemeleriyle değil, sonrasında kurdukları milyar dolarlık şirketlerle tanıyorsunuz.
Bir startup’ın batması, hikayenin bittiği anlamına gelmiyor. Hatta bugün milyar dolarlık şirketlerle tanıdığımız bazı founderların geçmişine baktığınızda, başarıdan önce pek de planlandığı gibi gitmeyen girişimlerle karşılaşıyorsunuz. Kimi doğru fikri yanlış zamanda deniyor, kimi milyonlarca dolar yatırım alan şirketini kapatmak zorunda kalıyor, kimi ise başarısız olan ürünün içinden bambaşka bir iş çıkarıyor. Yani bugün bildiğimiz dev şirketlerin arkasında bazen kimsenin hatırlamadığı bir ilk startup var.
Evan Williams — Twitter
Twitter’dan önce Evan Williams’ın odağında podcast dünyası vardı. Kurucuları arasında yer aldığı Odeo, podcast üretmeyi ve paylaşmayı kolaylaştıran büyük bir platform olma hedefiyle yola çıktı. Ancak Apple’ın iTunes’a podcast desteği eklemesiyle rekabet bir anda değişti ve Odeo’nun büyüme alanı giderek daraldı. Bunun üzerine ekip, mevcut üründe ısrar etmek yerine yeni fikirler geliştirmeye başladı. Tam da bu arayış sırasında, şirket içinde ortaya çıkan kısa mesajlarla durum paylaşma fikri dikkat çekti. Başlangıçta küçük bir yan proje olarak görülen bu fikir, kısa süre sonra Odeo’nun önüne geçti ve bugün Twitter olarak bildiğimiz platformun temelini oluşturdu.
Stewart Butterfield — Slack
Slack’in hikayesi de aslında Slack’le başlamıyor. Stewart Butterfield ve ekibi, Tiny Speck adlı şirketleri altında Glitchisimli bir online oyun geliştiriyordu. Oyuna yıllarca emek verilmesine rağmen beklenen kullanıcı kitlesine ulaşılamayınca 2012’de kapatma kararı geldi. Ancak ekip çalışırken kendi ihtiyaçları için geliştirdiği bir iletişim sistemini kullanıyordu ve oyun başarısız olsa da bu sistem oldukça iyi çalışıyordu. Butterfield da elinde aslında başka bir ürün olduğunu fark etti. Böylece başarısız bir oyunun içinden Slack çıktı.
Reid Hoffman — LinkedIn
LinkedIn’i kurmadan önce Reid Hoffman’ın aklında yine insanları internet üzerinden birbirine bağlamak vardı. Bunun için 1997’de SocialNet’i kurdu ve platformu arkadaşlık, flört ve profesyonel bağlantılar etrafında geliştirmeye çalıştı. Fakat fikir dönemi için oldukça yeniydi ve SocialNet beklenen ilgiyi göremedi. Hoffman bu deneyimin ardından PayPal’a geçti, birkaç yıl sonra ise ilk girişiminde çözemediği bağlantı kurma fikrine geri döndü. Bu kez odağı çok daha netti: profesyonel hayat. Sonuç LinkedIn oldu.
Max Levchin — PayPal
Max Levchin’in PayPal’dan önceki girişimcilik serüveni de doğrudan başarıyla başlamadı. Güvenlik ve mobil teknolojiler üzerine farklı ürünler geliştirdi ancak bunların hiçbiri büyük bir şirkete dönüşmedi. Ardından Peter Thiel ile Confinity’yi kurdu ve başlangıçta PalmPilot cihazları için güvenlik teknolojileri geliştirmeye odaklandılar. Fakat ürünlerden birinin içindeki para transferi özelliği kullanıcıların asıl ilgisini çeken şey oldu. Ekip de bunu fark edip yönünü değiştirdi ve o özellik zamanla PayPal’a dönüştü.
Travis Kalanick — Uber
Uber’dan önce Travis Kalanick’in girişimcilik hikayesi pek de planladığı gibi başlamadı. Kalanick, Scour adlı dosya paylaşım girişiminin kurucuları arasındaydı ve şirket bir noktada milyonlarca kullanıcıya ulaşmayı başardı. Ancak bu büyüme uzun sürmedi; telif hakkı ihlalleri nedeniyle yüz milyonlarca dolarlık davalarla karşı karşıya kalan Scour, sonunda iflas başvurusunda bulundu. Kalanick ise bu deneyimin ardından girişimcilikten vazgeçmedi, farklı projeler üzerinde çalışmaya devam etti ve yıllar sonra Uber’in kurucu ekibinde yer aldı. Bugün onu Uber’le tanıyor olsak da bu hikayenin öncesinde, büyük bir kullanıcı kitlesine ulaşmasına rağmen mahkeme süreçleriyle sona eren bir startup vardı.
Kathryn Minshew — The Muse
Kathryn Minshew için başarısızlık şirketin batmasından biraz farklı şekilde geldi. The Muse’dan önce PYP Media adlı kariyer platformunun kurucu ekibindeydi ancak kurucular arasındaki anlaşmazlıklar büyüyünce kendi kurduğu şirketten ayrılmak zorunda kaldı. Üstelik geride hem emeğini hem de geliştirdiği ürünü bırakmıştı. Buna rağmen kariyer platformu fikrinden vazgeçmedi ve kısa süre sonra The Muse’u kurdu. İlk girişiminde yaşadığı sorunlar, ikinci şirketini nasıl kuracağı konusunda belki de en önemli deneyimine dönüştü.
Nick Woodman — GoPro
Bugün GoPro denildiğinde aklınıza aksiyon kameraları geliyor olabilir ancak Nick Woodman’ın ilk girişiminin kameralarla hiçbir ilgisi yoktu. Kurduğu online oyun şirketi Funbug, yaklaşık 4 milyon dolar yatırım toplamasına rağmen beklenen ilgiyi göremeyince 2001’de kapandı. Bunun üzerine bir süre iş hayatından uzaklaşıp sörf seyahatine çıkan Woodman, kendisini sörf yaparken kolayca görüntülemenin yollarını aramaya başladı. İlk girişiminin kapanmasının ardından ortaya çıkan bu ihtiyaç, çok geçmeden GoPro fikrine dönüştü.
Bill Gates — Microsoft
Bill Gates’in Microsoft’tan önceki ilk girişimi, Paul Allen ile kurduğu Traf-O-Data’ydı. Şehirlerdeki trafik verilerini analiz ederek yerel yönetimlere sunmayı amaçlayan şirket, çalışan bir sistem geliştirmesine rağmen ticari olarak beklenen başarıyı yakalayamadı. Ancak bu süreç Gates ve Allen’a yazılım geliştirme ve şirket kurma konusunda önemli bir deneyim kazandırdı. Birkaç yıl sonra bu deneyimi yeni bir fikre taşıyan ikili, bu kez Microsoft’u kurdu.
Henry Blodget — Business Insider
Henry Blodget’ın hikayesi diğerlerinden biraz farklı çünkü onun yeniden başlangıcı batan bir startup’tan değil, sona eren Wall Street kariyerinden geldi. Dönemin tanınan analistlerinden biriyken yaşanan skandalın ardından menkul kıymetler sektöründe çalışması yasaklanan Blodget, yönünü dijital yayıncılığa çevirdi. 2007’de Kevin Ryan ve Dwight Merriman ile Business Insider’ı kurdu ve yıllar sonra şirket yüz milyonlarca dolarlık bir anlaşmayla Axel Springer’a satıldı.
Arianna Huffington — HuffPost
Arianna Huffington’ın hikayesinde de doğrudan batan bir startup yok ancak başarıdan önce uzun bir reddedilme ve başarısızlık dönemi var. İkinci kitabı yayınevleri tarafından defalarca reddedildi, siyasete girdiğinde beklediği sonucu alamadı ve California valiliği yarışından çekildi. Bunların hiçbiri onu yeni bir şey denemekten uzaklaştırmadı. 2005’e geldiğimizde ise The Huffington Post’u kurdu. Altı yıl sonra AOL şirketi 315 milyon dolara satın aldı.
Sonuçta bu hikayeleri ilginç yapan şey, ilk startup’ların başarısız olması değil; o başarısızlıktan sonra ne olduğuna baktığınızda ortaya çıkan tablo. Kimi aynı fikri farklı bir şekilde yeniden denedi, kimi çalışmayan ürünün içinden bambaşka bir fırsat çıkardı, kimi ise ilk girişiminde öğrendiklerini bir sonraki şirketine taşıdı.
Bugün milyar dolarlık şirketlerle tanıdığımız bu founderların hikayeleri de başarının her zaman ilk denemede gelmediğini gösteriyor. Bazen tutmayan bir fikir, kapanan bir şirket ya da yanlış zamanda verilen bir karar yolun sonu değil, bir sonraki girişimin nereden başlaması gerektiğini gösteren en iyi deneyim olabiliyor.
FounderN Kimdir?
FounderN, girişimcilik dünyasının en güncel haberleri, inovasyon odaklı içerikleri ve ekosistemin her bir parçasına değer katan çalışmalarıyla, faaliyet gösteren dinamik bir dijital medya platformudur. 2020 yılında “Girişim Haberleri” adıyla başlayan serüvenimiz, Eylül 2024 itibarıyla FounderN kimliği ile, girişimcilik ekosisteminin ilham veren dinamik sesi olma yolculuğuna devam ediyor. FounderN; teknoloji, girişim ve yatırım dünyasındaki gelişmeleri yaratıcı ve yenilikçi bir perspektifle sunarak iş dünyasının liderlerini, yatırımcılarını ve girişimcilerini sizlerle bir araya getirir.
FounderN olarak misyonumuz, yalnızca yaşanan son gelişmeleri paylaşmak değil, okurlarımızı bu gelişmelerin aktif bir parçası haline getirmek ve ekosistemin sürdürülebilir büyümesine katkı sağlamaktır. Ekosistemdeki en yeni gelişmelerden haberdar olmak, büyüyen bu topluluğun bir parçası olmak istiyorsanız, bültenimize abone olabilir, sosyal medya hesaplarımızdan bizi takip ederek ilham dolu bu yolculuğa katılabilirsiniz.
Bizimle Keşfetmeye Devam Edin: İlginizi çekebilecek diğer #Teknoloji Haberleri için tıklayın!
Foundern LinkedIn hesabına buradan ulaşabilirsiniz.
Foundern Instagram hesabına buradan ulaşabilirsiniz.
